La deuda médica en Estados Unidos, en cifras claras.

Las cifras

Son cifras de encuestas sobre adultos en Estados Unidos, cada una con su fuente y su año. Ninguna viene de nuestro propio trabajo.

• Cuánto deben. Entre los adultos con deudas médicas, el porcentaje que debía mil dólares o más fue del 53.8% (Urban Institute, diciembre de 2025).
• Saldos grandes. Entre esos mismos adultos, el porcentaje que debía cinco mil dólares o más fue del 15.5% (Urban Institute, diciembre de 2025).
• Ahorros. Entre los adultos con seguro privado que estaban pagando facturas médicas a plazos, el porcentaje que gastó todos sus ahorros o parte de ellos fue del 37% (Commonwealth Fund, 2025 Affordability Survey (Collins et al.), 2025) Adultos de 19 a 64 años con seguro privado.
• Comida, calefacción y renta. Entre esos mismos adultos, el porcentaje que recortó gastos básicos como la comida, la calefacción o la renta fue del 30% (Commonwealth Fund, 2025 Affordability Survey (Collins et al.), 2025) Adultos de 19 a 64 años con seguro privado.

Las encuestas cuentan las deudas médicas de maneras distintas, así que sus cifras no coinciden. Nuestra página de estadísticas de deudas médicas explica por qué.

Cómo una factura se vuelve deuda

Una factura médica suele volverse deuda en cuatro etapas. En cada una, la persona que la debe todavía puede actuar.

1. La factura. Después de la atención, el proveedor le cobra al seguro del paciente, si lo tiene, y luego le manda al paciente un estado de cuenta por lo que falta. Nuestra guía sobre cómo leer una factura médica explica cada línea.
2. Pago atrasado. Si nadie paga la factura, llegan avisos. Todavía es el mejor momento para pedir asistencia financiera, una factura detallada o un plan de pagos. Nuestra guía sobre cómo pedirle asistencia financiera al hospital explica los pasos.
3. Cobranza. El proveedor puede pasar la cuenta a una agencia de cobranza o vendérsela a un comprador de deudas. Entre los adultos con deudas médicas, el porcentaje al que había contactado una agencia de cobranza fue del 35.2% (Urban Institute, diciembre de 2025). Nuestra guía sobre qué pasa si no pagas una factura médica explica las reglas que siguen los cobradores.
4. Reportes de crédito. Algunas cuentas médicas en cobranza sin pagar pueden llegar a un reporte de crédito. Las tres agencias de crédito nacionales dejan fuera las cuentas médicas en cobranza que ya se pagaron y esperan un año antes de que una sin pagar pueda aparecer Fuente 44. También dejan fuera las cuentas en cobranza que empezaron con un saldo de menos de $500 (Equifax, Experian and TransUnion joint release, publicado en 11 de abril de 2023). Es su propia política, no una ley, y las cuentas médicas en cobranza más grandes y sin pagar todavía se pueden reportar en los estados que no tienen su propia prohibición Fuente 55. Nuestra guía sobre las deudas médicas y tu crédito tiene los detalles.

Por qué pasa

Las facturas de hospital son la fuente más común. Entre los adultos con deudas médicas, el porcentaje que le debía dinero a un hospital fue del 52.1% (Urban Institute, diciembre de 2025). Muchos también les debían a especialistas, a dentistas o a su médico de cabecera, y muchos debían a más de uno Fuente 11.

Tener seguro no lo evita. Los planes de salud dejan a cargo del paciente los deducibles, los copagos y el coseguro, y hay atención que no cubren. Entre los adultos con seguro privado que estaban pagando facturas médicas a plazos, el porcentaje que dijo que la deuda venía de atención en un hospital fue del 64% (Commonwealth Fund, 2025 Affordability Survey (Collins et al.), 2025) Adultos de 19 a 64 años con seguro privado.

Muchas personas también reciben facturas que no esperaban. Entre los adultos con seguro de 19 a 64 años, el porcentaje que recibió en el último año una factura o un copago por atención que creían gratuita o cubierta fue del 45% (Commonwealth Fund, Gupta et al., publicado en 1 de agosto de 2024).

Quién la carga

La deuda médica llega a personas de todos los niveles de ingresos, con seguro y sin seguro. En la encuesta nacional más reciente, algunos grupos la reportaron más que otros. Cada fila muestra el porcentaje de un grupo.

Todas las cifras, por estado y por grupo, están en nuestra página de estadísticas, con la forma en que se midió cada una.

Qué ayuda hoy

No podemos anular la factura de una persona en particular a pedido. Si tienes una factura médica ahora, esto puede ayudarte:

• Pídele asistencia financiera al hospital. Todo hospital sin fines de lucro debe tener una política de asistencia financiera por escrito que cubra la atención de emergencia y otra atención médicamente necesaria Fuente 77,Fuente 88.
• Revisa si la asistencia financiera podría cubrir una factura. Son unas pocas preguntas, y no se guarda nada de lo que escribes.
• Pide una factura detallada y revisa cada cargo antes de pagar.
• Usa nuestras cartas y guiones para pedir ayuda por escrito.
• Revisa una carta que use nuestro nombre. Todavía no hemos enviado ninguna carta de alivio.

Lo que hacemos al respecto

Nuestro plan es recaudar dinero, comprar deudas médicas en grandes grupos y anularlas. Anular una deuda termina la obligación de pagarla y detiene su cobro. Todavía no hemos comprado ninguna deuda médica.

• Nuestro trabajo muestra cada línea de nuestro trabajo y en qué punto está hoy.
• Cómo funciona explica cómo se compran y se anulan las deudas médicas.
• Lo que hace anular una deuda médica, y lo que no hace resume el único estudio aleatorio hasta ahora, que no encontró una mejora promedio en la salud ni en el bienestar económico Fuente 99.
• Nuestra página de impacto empieza en cero. Cada deuda que anulemos se publicará allí.