¿Le llegó una factura de hospital en EE. UU. siendo turista? Qué hacer

Qué hacer primero

1. Guarde cada papel y cada correo del hospital, de los médicos y de la ambulancia. Muchas veces cada proveedor manda su propia factura.
2. Si tiene seguro de viaje, llame a la aseguradora antes de pagar nada. Pregunte qué necesita para el reclamo y si le paga directamente al hospital.
3. Pida la factura detallada (itemized bill). Muestra cada cargo, línea por línea. Su aseguradora casi siempre la va a pedir también, y nuestra guía de la factura detallada le dice qué revisar.
4. Pida la política de asistencia financiera del hospital y la solicitud.
5. Pregunte si hay un descuento por pago propio (self-pay) para pacientes sin seguro de EE. UU.
6. Pida cada respuesta por escrito, por correo electrónico si ya regresó a su país.

Lo que debe hacer un hospital sin fines de lucro en una emergencia

Todo hospital sin fines de lucro debe tener una política escrita para dar atención de emergencia, califique usted o no para la asistencia financiera, y no puede exigirle el pago antes de atender una emergencia Fuente 11. Aun así, después le puede llegar una factura.

Los demás hospitales tienen obligaciones en emergencias según otras reglas federales y estatales, que esta guía todavía no cubre. En una emergencia, vaya a la sala de emergencias más cercana.

¿Los visitantes pueden recibir asistencia financiera?

Pregunte, porque depende del hospital. La política de asistencia financiera de un hospital sin fines de lucro debe cubrir la atención de emergencia y la demás atención médicamente necesaria, y debe decir quién califica, pero cada hospital escribe sus propias reglas Fuente 11. Lea la parte de la política sobre quién califica, y pregunte en la oficina de facturación si cubre a personas que viven fuera de EE. UU.

Estas reglas federales son solo para hospitales sin fines de lucro. No cubren a los hospitales con fines de lucro ni a los del gobierno, aunque la ley del estado puede aplicarse de todas formas Fuente 33.

Para presentar la solicitud, pídala o descárguela del sitio web del hospital, agregue las pruebas de ingresos que le pidan, mándela lo antes posible y pida que pausen el cobro mientras deciden Fuente 22. Nuestra guía de asistencia financiera del hospital tiene los detalles.

Si no tenía seguro de EE. UU.

• Para atención programada, pida primero un estimado de buena fe. Los pacientes sin seguro o que pagan por su cuenta normalmente tienen derecho a uno cuando lo piden, o cuando programan la atención con suficiente anticipación. La anticipación mínima es 3 días hábiles (CMS, publicado en 5 de octubre de 2026).
• Si la factura está muy por encima del estimado, tal vez pueda disputarla con un proceso federal para pacientes sin seguro o que pagan por su cuenta Fuente 55.

Qué puede negociar

Puede pedirle al hospital que baje la factura, aun después de la asistencia financiera. Puede:

• ofrecer una cantidad que pueda pagar ahora, a cambio de un total más bajo;
• pedir un plan de pagos sin intereses;
• pedirle al hospital que espere mientras su seguro de viaje revisa el reclamo.

Nuestra guía sobre cómo negociar una factura médica le da el orden a seguir y las palabras que puede usar. Pida cualquier acuerdo por escrito antes de pagar.

Cómo pagar desde otro país

• Pague solo por los canales del propio hospital: el teléfono y el sitio web que aparecen en la factura, o su portal del paciente. Pregunte en la oficina de facturación qué formas de pago acepta desde el extranjero.
• Revise quién le está cobrando. Si alguien le llama o le escribe por la factura, comuníquese con el hospital por el teléfono de la factura para confirmar antes de pagar.
• Guarde el recibo de cada pago, con el número de cuenta.

Si le contacta un cobrador

Una agencia de cobranza debe mandarle los detalles de la deuda. Puede disputarla por escrito, y entonces debe pausar el cobro de la parte disputada hasta que le responda Fuente 66. El plazo, contado desde su aviso, es de 30 días (CFPB, publicado en 29 de enero de 2024). Guarde copias de todo lo que mande, y escríbale también al hospital si presentó la solicitud de asistencia financiera.

¿Y mi visa o mi estatus migratorio?

Esta guía no responde preguntas de visas ni de inmigración. Nuestra guía aparte sobre el estatus migratorio y las facturas médicas cubrirá estas preguntas de forma general cuando un abogado de inmigración la haya revisado. Para un consejo sobre su propio caso, hable con un abogado de inmigración o con un servicio legal de inmigración sin fines de lucro; el Departamento de Justicia de EE. UU. tiene una lista de organizaciones reconocidas (en inglés).